閥島是由德國Festo公司發明并最先應用的。閥島是新一代氣電一體化控制元器件，已從最初帶多針接口的閥島發展為帶現場總線的閥島，繼而出現可編程閥島及模塊式閥島。閥島技術和現場總線技術相結合，不僅確保了電控閥的布線容易，而且也大大地簡化了復雜系統的調試、性能的檢測和診斷及維護工作。借助現場總線高水平一體化的信息系統，使兩者的優勢得到充分發揮，具有廣泛的應用前景。
閥島分為費斯托Festo帶多針接口的閥島、費斯托Festo帶現場總線閥島、費斯托Festo模塊式閥島和費斯托Festo可編程閥島。接下來我們分別來介紹一下這四類閥島。
可編程控制器的輸出控制信號、輸入信號均通過一根帶多針插頭的多股電纜與閥島相連，而由傳感器輸出的信號則通過電纜連接到閥島的電信號輸入口上。因此，可編程控制器與電控閥、傳感器輸入信號之間的接口簡化為只有一個多針插頭和一根多股電纜。與傳統方式實現的控制系統比較可知，采用多針接口閥島后系統不再需要接線盒。同時，所有電信號的處理、保護功能（如極性保護、光電隔離、防水等）都已在閥島上實現。
使用多針接口型閥島使設備的接口大為簡化，但用戶還必須根據設計要求自行將可編程控制器的輸入/輸出口與來自閥島的電纜進行連接，而且該電纜隨著控制回路的復雜化而加粗，隨著閥島與可編程控制器間的距離增大而加長。為克服這一缺點，出現了新一代閥島——帶現場總線的閥島。
現場總線（Fieldbus）的實質是通過電信號傳輸方式，并以一定的數據格式實現控制系統中信號的雙向傳輸。兩個采用現場總線進行信息交換的對象之間只需一根兩股或四股的電纜連接。特點是以一對電纜之間的電位差方式傳輸的。在由帶現場總線的閥島組成的系統中，每個閥島都帶有一個總線輸入口和總線輸出口。這樣當系統中有多個帶現場總線閥島或其它帶現場總線設備時可以由近至遠串聯連接。現提供的現場總線閥島裝備了目前市場上所有開放式數據格式約定及主要可編程控制器廠家自定的數據格式約定。這樣，帶現場總線閥島就能與各種型號的可編程控制器直接相連接，或者通過總線轉換器進行閥接連接。
帶現場總線閥島的出現標志著氣電一體化技術的發展進入一個新的階段，為氣動自動化系統的網絡化、模塊化提供了有效的技術手段，因此近年來發展迅速。
在閥島設計中引人了模塊化的設計思想，這類閥島的基本結構是：
l）控制模塊位于閥島中央。控制模塊有三種基本方式：多針接口型、現場總線型和可編程型。
2）各種尺寸、功能的電磁閥位于閥島右側，每2個或1個閥裝在帶有統一氣路、電路接口的閥座上。閥座的次序可以自由確定，其個數也可以增減。
3）各種電信號的輸入/輸出模塊位于閥島左側，提供完整的電信號輸入/輸出模塊產品。
有帶獨立插座、帶多針插頭、帶ASI接口及帶現場總線接口的閥島，
帶獨立插座的閥島通用性強，對控制器無特殊要求，配有電纜（有極性容錯功能），插座上帶有LED和保護電路，分別用以顯示閥的工作狀態和防止過壓。
帶多針插頭的閥島通過多感電纜將控制信號從控制器傳輸到閥島，頂蓋上不僅有電氣多針插頭，而且還帶有LED顯示器和保護電路。
帶ASI接口的閥島，其顯著的一個特點是數據信號和電源電壓由同一根2芯電纜同時傳輸。電纜的形狀使用戶使用時排除了極性錯誤。對于ASI接口系統，每個模塊通常提供4個地址。因此一個ASI閥島可安裝4個二位五通單控閥或2個二位五通雙控閥。
帶現場總線接口的閥島可與現場總線節點或控制器相連。這些設備將分散的輸入/輸出單元串接起來，最多可連接4個分支。每個分支可包括16個輸入和16個輸出，連接電纜同時輸電源和控制信號。也就是說，它適合控制分散元件，使閥盡可能安裝在氣缸附近，其目的是縮短氣管長度，減小進排氣時間，并減少流量損失。
鑒于模塊式生產成為目前發展趨勢，同時注意到單個模塊以及許多簡單的自動裝置往往只有十個以下的執行機構，于是出現了一種集電控閥、可編程控制器以及現場總線為一體的可編程閥島，即將可編程控制器集成在閥島上。
所謂模塊式生產是將整臺設備分為幾個基本的功能模塊，每一基本模塊與前、后模塊間按一定的規律有機地結合。模塊化設備的優點是可以根據加工對象的特點，選用相應的基本模塊組成整機。這不僅縮短了設備制造周期，而且可以實現一種模塊多次使用，節省了設備投資。可編程閥島在這類設備中廣泛應用，每一個基本模塊裝用一套可編程閥島。這樣，使用時可以離線同時對多臺模塊進行可編程控制器用戶程序的設計和調試。這不僅縮短了整機調試時間，而且當設備出現故障時可以通過調試出故障的模塊，使停機維修時間最短。
隨著氣動技術的普遍使用，一臺機器上往往需要大量的電磁閥，由于每個閥島都需要單獨的連接電纜，因此如何減少連接電纜線就成為了一個不容忽視的問題。由于氣路板方式無法實現閥的電信號傳輸．因此Festo在已解決氣路簡化的基礎上又嘗試著對電路的簡化，從而致力于電—氣組合體——閥島的研究，即電控部分通過一個接口方便地連接到氣路板并對其上的電磁閥進行控制，不再需要對單個電磁閥獨立地引出信號控制線。在減小接線工作量的同時提高操作的準確性，并使其防護等級達到IP65。
